Mise en contexte

Les bactéries du genre Legionella sont très répandues dans l’environnement. Elles sont présentes à l’état naturel dans les eaux douces et les sols humides. Elles sont également trouvées dans plusieurs sources d’eau en milieux artificiels, surtout l’eau chaude : eau du robinet, chauffe-eau, pomme de douche (partie interne), eau des tours de refroidissement, etc.

La maladie du Légionnaire est la forme de légionellose la plus fréquente et la plus grave car elle cause une infection aiguë des poumons (pneumonie). Comme pour d’autres formes de pneumonie, elle entraîne, le plus souvent, une forte fièvre, des frissons, de la toux, de la fatigue, des douleurs musculaires et une perte d’appétit. Des analyses de laboratoire permettent d’établir le diagnostic. Elle peut être traitée par des antibiotiques.

La légionellose n’est pas une maladie courante et le risque de la contracter est plutôt faible pour la population en bonne santé. Elle se transmet par l’inhalation (respiration) d’un aérosol contaminé (fines gouttelettes d’eau suspendues dans l’air) contenant Legionella. La légionellose ne se transmet PAS de personne à personne. L’exposition à la maladie peut survenir dans la communauté (ex. : à domicile), en milieu de travail (ex. : métiers liés à l’entretien de systèmes de conditionnement de l’air), en voyage et en milieu de soins.

Saviez-vous que

• Sources de l’infection
  • Exposition à une source d’eau pouvant être une source de Legionella dans la communauté (ex. : tour de refroidissement, chauffe-eau), au travail (ex. : spa, milieu dentaire), en voyage (ex. : bains tourbillons, cuves thermales) ou en milieu de soins (ex. : appareils d’inhalothérapie, humidificateurs).

• Maladie et complications
  
  • La maladie du Légionnaire est une maladie grave qui peut être associée à des complications ou mener à un décès. En général, la maladie cause le décès chez 1 à 2 personnes infectées sur 10 mais cette proportion peut varier selon l’âge et l’état de santé. Toutefois, chez les patients hospitalisés, elle peut causer un décès chez 4 à 8 personnes affectées sur 10.

• Prévention
  
  • À la maison, une température adéquate du chauffe-eau permet de maintenir la qualité de l’eau chaude et de réduire le risque de légionellose, surtout chez les personnes vulnérables (Feuille d’information pour le public). On peut également réduire les risques d’infection par l’entretien des appareils dégageant des gouttelettes d’eau en suspension (ex. : pommes de douche, bains tourbillons, spas, humidificateurs) en suivant les instructions du fabricant ou en consultant un professionnel qualifié.
    
  • Pour les gros immeubles, la prévention de la légionellose repose sur de bonnes pratiques d’exploitation et d’entretien des immeubles (ex. : dans les hôtels) et de bonnes politiques et directives de prévention des infections (ex. : dans les hôpitaux).
    
  
  

Vous êtes un professionnel de la santé ?

Vous souhaitez en apprendre davantage sur le sujet ? Nous vous invitions à consulter la fiche La légionellose (maladie du Légionnaire) sur le site du directeur de santé publique de la région de Montréal.

Population cible

Certaines personnes présentent un risque plus élevé de développer la maladie. Le plus souvent, il s’agit de :

• personnes âgées de plus de 50 ans;
• fumeurs;
• personnes consommant beaucoup d’alcool; 
• personnes ayant une maladie chronique (ex. : rénale, pulmonaire ou cardiaque ou le diabète);
• personnes ayant une immunodépression (ex. : cancer, traitement du cancer, transplantation);
• personnes ayant subi une chirurgie récente.

Conseils pratiques

Quoi faire pour prévenir?

Santé Canada - La maladie du Légionnaire et la fièvre de Pontiac

Health Canada – Legionnaires’ disease and Pontiac fever (en anglais)

Qui contacter pour obtenir de l’aide ?

Communiquez avec Info-Santé au 811 ou consultez un médecin.

Où trouver de l’information supplémentaire crédible ?

Institut national de santé publique du Québec – Prévention de la légionellose et des brûlures associées à l’utilisation de l’eau chaude des résidences privées

Ministère de la Santé et des Services sociaux – Guide d’intervention : la légionellose - Voir l’annexe 3 : Renseignements sur la légionellose, l’annexe 4 : recommandations pour assurer la qualité de l’eau d’un spa domestique et l’annexe 5 : Quelques conseils pour prévenir les problèmes respiratoires associés à une contamination de l’eau

Institut national de santé publique du Québec – Étude de la contamination microbiologique des spas publics au Québec

Agence de la santé publique du Canada – Fiche technique sur Legionella pneumophila

Centers for Disease Control and Prevention – Legionellosis resource site (en anglais)

Régie du Bâtiment du Québec – Entretien des tours de refroidissement